Statkraft, il più grande produttore europeo di energia rinnovabile, sta spendendo 700 milioni di euro per ammodernare le sue dighe idroelettriche per aiutarle a resistere alle piogge più forti, evidenziando i rischi posti dai cambiamenti climatici alla sicurezza energetica e alle finanze delle aziende.
L’azienda statale norvegese ha dichiarato di voler rafforzare più di 70 dighe nei prossimi cinque-dieci anni.
“Abbiamo diversi progetti per rafforzare le nostre dighe in modo che possano resistere alle piogge estreme in una misura mai vista prima”, ha detto al Financial Times l’amministratore delegato Christian Rynning-Tønnesen.
Le dighe che verranno potenziate includono la centrale idroelettrica di Trollheim da 130 megawatt nel sud della Norvegia, la centrale di Høyanger da 106 MW nell’ovest del paese e la centrale di Rana da 500 MW nel nord.
L’energia idroelettrica è essenziale per il sistema energetico norvegese, con quasi 1.800 centrali idroelettriche in tutto il paese che rappresentano quasi il 90% della sua produzione di elettricità.
Le risorse idriche hanno aiutato la Norvegia a diventare un importante esportatore di elettricità verso la Gran Bretagna e l’Europa, con un cavo di 450 miglia tra la Norvegia e l’Inghilterra inaugurato nell’ottobre 2021.
Ma Statkraft ha affermato che la società ha osservato un “aumento inaspettato di forti piogge e condizioni meteorologiche estreme a causa dei cambiamenti climatici”, aggiungendo che si tratta di uno “sviluppo molto serio di cui [ . . .] dobbiamo essere particolarmente consapevoli”.
Ad agosto, la diga della centrale elettrica di Braskeriedfoss, di proprietà di Hafslund Eco, nel sud della Norvegia, è parzialmente crollata a causa delle forti piogge, mentre l’acqua in eccesso ha danneggiato anche la centrale elettrica.
Proteggere le dighe dalle forti piogge è un obiettivo crescente per gli operatori idroelettrici: diverse dighe in Francia sono state dotate di sistemi speciali per aiutarle a rilasciare l’acqua.
Statkraft ha affermato che il suo lavoro include la costruzione di “nuovi dighe in grado di gestire grandi quantità di acqua in un breve lasso di tempo”, mentre alcune dighe saranno sostituite.
Con l’aumento del riscaldamento globale, ogni frazione di grado di aumento della temperatura provoca eventi meteorologici più estremi e frequenti, esacerbando inondazioni e siccità. L’aumento della temperatura globale è già di almeno 1,1°C rispetto all’epoca preindustriale.
Le piogge estreme non sono l’unica minaccia legata al cambiamento climatico per i produttori di energia idroelettrica. L’anno scorso il governo norvegese ha sollevato la prospettiva di frenare le esportazioni di elettricità dopo che il clima secco ha esaurito i serbatoi.
Statkraft ha affermato che i 700 milioni di euro di lavoro per rinforzare le dighe sono stati guidati anche dalla “crescente minaccia del terrorismo legata alle infrastrutture critiche”, anche se ha rifiutato di fornire maggiori dettagli.
Ciò avviene mentre la società sta lavorando per espandere il suo portafoglio di energie rinnovabili. Ciò rappresenta la maggior parte dei suoi 19 GW di capacità di generazione, sebbene disponga anche di impianti eolici, a gas, a biomassa e solari nel Regno Unito, in Europa e in altre parti del mondo.
Statkraft punta a sviluppare 2,5-3 GW di nuova capacità di energia rinnovabile all’anno entro il 2025 e 4 GW all’anno entro il 2030.
In un importante accordo di novembre, ha accettato di acquistare la società spagnola di energia rinnovabile Enerfin, che ha un portafoglio di circa 1,5 GW di energia eolica e solare già operativa o in costruzione per 1,8 miliardi di euro.
È stato un anno difficile per molti sviluppatori di energie rinnovabili, con tassi di interesse elevati e altri costi in aumento che hanno fatto deragliare alcuni progetti eolici offshore di alto profilo.
Tuttavia, Rynning-Tonnesen ha affermato che Statkraft “ha sempre dato per scontato che i tassi di interesse sarebbero saliti di nuovo” e non ha tenuto conto dei bassi tassi di lungo termine nelle sue proiezioni.
“Per noi, quello che è successo negli ultimi due anni è che i tassi di interesse sono arrivati esattamente alle nostre ipotesi”, ha detto.
“Quindi non modificheremo alcun calcolo. Ma questo ci rende più competitivi, perché altri hanno dovuto aumentare i loro requisiti di rendimento”.
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