L’energia rinnovabile non è morta, nonostante il pessimismo che ha attanagliato i mercati dall’elezione di Donald Trump.
Indipendentemente da ciò che potrebbe accadere negli Stati Uniti, i paesi in Europa continuano a spingere avanti con ambiziosi obiettivi di energia pulita. Si prevede che l’UE costruirà in media 22 gigawatt di nuovi parchi eolici ogni anno tra il 2024 e il 2030.
Un maggiore utilizzo di energia eolica e solare porterà benefici anche per altre tecnologie, tra cui nuovi metodi di accumulo di energia come l’aria liquida.
Le definizioni di accumulo di energia a lunga durata (LDES) possono variare, ma in genere si tratta di qualsiasi tecnologia in grado di immagazzinare elettricità per periodi che vanno da otto ore a settimane e mesi. Questa capacità esiste da tempo attraverso impianti idroelettrici ad accumulo di pompaggio, o batterie ad acqua, che utilizzano l’energia nei momenti di produzione eccessiva per spingere l’acqua in salita, da un bacino a un secondo. L’acqua viene quindi rilasciata dal bacino superiore tramite turbine per generare elettricità quando ce n’è bisogno. Ma i limiti geografici delle batterie ad acqua stanno guidando l’interesse per altre tecnologie LDES.
Passando al liquid air energy storage, possiamo dire che non ha tali restrizioni geografiche. Funziona utilizzando l’elettricità durante i periodi di abbondante produzione di vento e sole per pulire, asciugare e refrigerare l’aria fino a quando non si liquefa. L’aria liquida viene quindi immagazzinata in serbatoi isolati. Quando è richiesta elettricità, viene pompata ad alta pressione, riscaldata ed espansa per produrre un gas ad alta pressione che alimenta una turbina.
Il National Wealth Fund di proprietà del governo britannico e la società elettrica FTSE 100 Centrica quest’estate hanno partecipato a una raccolta fondi da 300 milioni di sterline per aiutare a costruire un impianto di energia ad aria liquida vicino a Manchester nel nord-ovest dell’Inghilterra, la cui apertura è prevista per il 2026.
Una volta completato, si prevede che l’impianto sarà una delle strutture più grandi del suo genere a livello mondiale con una capacità di stoccaggio di 300 MWh (megawattora) e una potenza di uscita di 50 megawatt. Il consorzio che sostiene il progetto, in fase di sviluppo da parte della società privata Highview Power, include anche Rio Tinto e Goldman Sachs Power Trading. Highview sta inoltre pianificando altri quattro impianti ad aria liquida più grandi, tra cui uno in Scozia.
Come molte tecnologie LDES, tuttavia, l’accumulo di energia ad aria liquida è costoso. In generale, per un progetto unico nel suo genere i costi di accumulo potrebbero essere di circa 500 £ per kilowattora, rispetto a circa 300 £/KWh per una batteria agli ioni di litio.
Nel Regno Unito, il governo ha proposto un meccanismo di entrate «cap and floor» per gli impianti una volta che saranno operativi per incentivare più strutture. Gli sviluppatori LDES hanno fatto una campagna a lungo per questo. Ma la pressione sarà ancora alta per ridurre significativamente i costi se l’accumulo di energia ad aria liquida deve entrare nel mainstream.
© The Financial Times Limited 2025.
Tutti i diritti riservati. Non può essere ridistribuito, copiato o modificato in alcun modo.
Il Financial Times non è responsabile dell’accuratezza e della qualità di questa traduzione.
Money.it ha i diritti di ripubblicazione di alcuni articoli limitati del Financial Times. Questo non è un feed in tempo reale dei contenuti del Financial Times.
