APPLE: è successo qualcosa di inaspettato. L’azienda leader della tecnologia, una volta conosciuta per i suoi prezzi elevati, negli ultimi anni si sta facendo più concorrenziale, battendo i rivali anche sul prezzo.
La nuova strategia di Apple rappresenta un grande cambiamento dal 1990, quando i consumatori consideravano Apple un produttore di (troppo) costosi gingilli tecnologici, incapace di competere efficacemente con la sua famiglia di computer Macintosh contro il molto più economico Pc di Windows. Ma più recentemente, Apple ha iniziato a utilizzare le sue crescenti dimensioni di produzione e abilità logistica per commercializzare i prodotti Apple a prezzi molto più aggressivi, dando all’azienda di Cupertino più potere di influenzare il prezzo a livello industriale.
Le innovazioni di Apple - compresi i prodotti come iPad, iPhone, e il notebook ultrasottile MacBook Air - sono giustamente accreditati per il loro ruolo nella rinascita della società sotto il suo amministratore delegato e co-fondatore, Steven P. Jobs, scomparso il 5 ottobre. Ma analisti e dirigenti del settore sostengono che la politica dei prezzi di Apple sia una parte trascurata della sua capacità di abbracciare un vasto pubblico, oltre ai fans, già adepti di Apple. Apple ha venduto oltre quattro milioni di smartphones iPhone 4S nel solo week-end d’esordio.
I prezzi nella categoria notebook ultrasottili sono un chiaro esempio della strategia di Apple. Mentre ci sono computer portatili molto più economici in vendita, Apple MacBook Air è già diventato un must tra coloro che cercano il notebook più sottile e leggero disponibile sul mercato. Il prodotto parte da $ 999 per un modello con schermo da 11 pollici.
L’11 ottobre, il produttore di computer taiwanese Asus ha introdotto la sua risposta al MacBook Air, un dispositivo elegante che utilizza Windows. Ma non è stato in grado di offrirlo a minor prezzo: anche il computer Asus è in vendita a partire da $ 999. Il notebook ultasottile Samsung Serie 9, con caratteristiche comparabili ai precedenti, costa 1.049 dollari.
Acer, questo mese, ha provato a sfidare il più economico MacBook Air con un notebook ultrasottile a 899 dollari, l’Aspire serie S, che ha uno schermo più grande.
Il prezzo aggressivo, dicono gli analisti, riflette la capacità di Apple di utilizzare la sua scala di produzione in crescita per spingere verso il basso i costi per le parti fondamentali che compongono i suoi dispositivi. L’ enorme tesoro di guerra di Apple ammonta a $ 82 miliardi di dollari in liquidità e titoli negoziabili nell’ ultimo trimestre.
Un altro esempio dell’arma strategica di Apple, è stata la decisione di porre il prezzo entry-level di iPad a 499 dollari, quando è stato introdotto all’inizio dello scorso anno, centinaia di dollari in meno rispetto a quello che molti analisti avevano previsto.
Per un certo periodo, i maggiori concorrenti di Apple sono stati in grado di scendere sotto il prezzo dell’iPad con i propri tablets.
La sfida più credibile per l’iPad è probabile possa provenire da Kindle Fire, il tablet a199 dollari di Amazon, che sarà in vendita nel mese di novembre. Mentre gli analisti credono che Amazon perderà denaro su ogni dispositivo venduto, l’azienda pianifica di utilizzare il dispositivo per incoraggiare gli acquisti di altri prodotti e servizi Amazon.
Il prezzo del iPad rifletteva una «mentalità del cambiamento» in Apple dopo l’introduzione del primo iPhone nel 2007, che fu lanciato sul mercato a$ 499.
Solo pochi mesi dopo che il prodotto fu messo in vendita, Apple ridusse di 200 $ il prezzo del modello di fascia alta di iPhone, portandolo a $ 399. Apple cambiò di nuovo marcia nel 2008 con un nuovo modello chiamato iPhone 3G, commercializzato a $ 199.
Ma il prezzo di iPhone originale e l’ accordo di distribuzione esclusiva con AT & T negli Stati Uniti da parte di Apple, al momento ha creato un varco per Google e i suoi partners, pronti a inondare il mercato con i cellulari che usano il suo sistema operativo Android.
Mentre il business di iPhone di Apple cresce vigorosamente, i telefoni Android rappresentavano il 43,4 per cento del mercato degli smartphone a livello mondiale nel secondo trimestre, rispetto al 18,2 per cento di Apple. Molti operatori offrono ora vecchi telefoni Android ad un prezzo stracciato se i clienti sottoscrivono contratti biennali. E ora anche Apple si sta muovendo in quella direzione : quando ha annunciato il suo ultimo modello di iPhone questo mese, ha dichiarato che l’ iPhone 3G sarà ora libero con un contratto di due anni.
