Chris Kempczinski, CEO di McDonald’s, ha recentemente condiviso su Instagram le sue previsioni sulle tendenze alimentari che guideranno il settore food nel 2026.
Ma prima di svelare le novità, l’imprenditore statunitense ha voluto celebrare i successi del 2025. Tutte le sue previsioni dell’anno scorso - proteine, l’utilizzo dell’intelligenza artificiale nei fast food e salse - si sono concretizzate e hanno conquistato i consumatori.
“Devo fare un piccolo giro di orgoglio perché l’anno scorso, in questo periodo, mi è stato chiesto di fare le mie previsioni per il 2025, e ho detto cosa sarebbe stato importante. Le proteine, l’intelligenza artificiale , le salse. Credo di aver fatto tre su tre. Non male”.
Ecco quali saranno i trend che domineranno il mercato del food nel 2026 secondo Kempczinski.
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Fibra, il trend della salute intestinale
Il primo trend indicato da Kempczinski riguarda la fibra, un componente che secondo lui è destinato “a diventare importante”. Negli ultimi mesi, il concetto di “fibermaxxing” - una moda alimentare che incita a consumare enormi quantitativi di fibre - ha catturato l’attenzione di nutrizionisti e appassionati di alimentazione salutare. Incrementare il consumo di fibra aiuta infatti la salute intestinale, contribuisce a ridurre il colesterolo e può diminuire il rischio di tumore al colon.
Anche PepsiCo aveva anticipato questa tendenza. Lo scorso ottobre, il CEO Ramon Laguarta aveva dichiarato che “la fibra sarà la nuova proteina”, sottolineando il crescente interesse dei consumatori verso ingredienti funzionali e salutari.
Dolce e piccante, la nuova frontiera dei sapori
Il secondo trend segnalato dal CEO di McDonald’s riguarda le combinazioni di sapori. In particolar modo, l’abbinamento tra dolce e piccante sarà tra i protagonisti del 2026. Questa tendenza prosegue il focus sulle salse già evidenziato da Kempczinski l’anno scorso. Nel 2025, colossi del fast food come Chipotle, KFC e Taco Bell avevano già lanciato salse a base di miele piccante, a conferma dell’appetito dei consumatori per esperienze gustative più singolari.
Anche McDonald’s ha iniziato a seguire questa linea con il suo “Creamy Chili McCrispy Strip”, un piatto di strisce di pollo servite con una salsa leggermente piccante e acidula, con note di peperoncino e sesamo tostato, attualmente disponibile negli Stati Uniti e in alcuni paesi europei. Come sottolinea Kempczinski, “il piccante è sempre di moda” e l’aggiunta di elementi dolci rende le proposte più innovative e accattivanti.
Bevande innovative, la sfida per conquistare la Gen Z
Infine, Chris Kempczinski prevede un anno all’insegna dell’innovazione nel settore delle bevande. Nell’ultimo anno, diverse catene di fast food hanno lanciato nuove proposte: Taco Bell ha inaugurato la catena Live Más Café, mentre Chick-fil-A ha aperto Daybright, entrambe focalizzate su caffè e drink fruttati.
Alla base di questa previsione c’è il comportamento della Generazione Z, sempre meno interessata all’alcol e più attratta da combinazioni di bevande originali e sorprendenti. Offrire esperienze liquide innovative sarà quindi cruciale per intercettare le preferenze di un pubblico giovane e curioso.
