I prezzi globali del diesel hanno raggiunto il massimo in quasi tre mesi poiché i trader temono che gli attacchi Houthi alle spedizioni nel Mar Rosso aumenteranno i costi per i consumatori e interromperanno le forniture cruciali dall’Asia all’Europa.
I futures del gasolio, il punto di riferimento globale, sono aumentati del 15% da metà dicembre, a 845 dollari a tonnellata, riflettendo le crescenti preoccupazioni degli investitori che l’Europa sarà schiacciata dai problemi della catena di approvvigionamento nei prossimi mesi.
Il continente, uno dei maggiori acquirenti al mondo di prodotti petroliferi raffinati, ha fatto affidamento sulle importazioni dall’Asia e dagli Stati Uniti nell’ultimo anno dopo che l’UE ha vietato l’uso del diesel russo nel blocco.
Ma gli analisti avvertono che la manutenzione delle raffinerie negli Stati Uniti ridurrà ulteriormente le forniture oltre Atlantico e aumenterà ulteriormente il prezzo.
“Ciò lascerà l’Europa più dipendente dai barili a est di Suez, ed è per questo che le interruzioni della navigazione nel Mar Rosso avranno un effetto enorme”, ha affermato Natalia Losada, analista di prodotti petroliferi presso Energy Aspects, un gruppo di ricerca.
L’aumento dei prezzi potrebbe mettere ulteriormente alla prova la resilienza dell’economia europea. Il diesel è il carburante più utilizzato nella regione, ampiamente utilizzato nel trasporto merci e nell’aviazione, nonché per il riscaldamento di molte case.
Il continente faceva tipicamente affidamento sulle importazioni russe, ma queste furono bandite dall’UE dopo l’invasione dell’Ucraina da parte di quest’ultima. Inizialmente il Medio Oriente ha preso il sopravvento, rappresentando circa il 60% del diesel europeo lo scorso anno. Dopo la guerra a Gaza, questa percentuale è scesa a circa un terzo, secondo i dati di S&P Global Commodity Insights.
“La prospettiva di un diesel più caro aggrava le sfide economiche, contribuendo a una crescente crisi del costo della vita”, ha affermato James Noel-Beswick, analista commerciale di distillati presso Sparta Commodities.
Gli attacchi dei ribelli Houthi hanno ulteriormente modificato i calcoli dei commercianti, poiché le navi sono costrette a bypassare la principale via di transito da Singapore a Rotterdam attraverso il Mar Rosso, e ad aggirare la costa dell’Africa meridionale.
I prezzi dei futures del gasolio rimangono lontani dal livello di 1.600 dollari a tonnellata in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, ma sono aumentati in parte per pagare le 6.000 miglia extra e due settimane di costi di spedizione.
Benedict George, analista capo dei prezzi del diesel in Europa presso Argus Media, ha dichiarato: “I prezzi si stanno lentamente adattando per incentivare i trader a trovare soluzioni più costose per assicurarsi che la fornitura raggiunga l’Europa [come] accettare enormi costi assicurativi, fare tutto il giro del Capo di Buona Speranza o individuare diverse fonti di diesel per l’Europa”.
“Il movimento dei prezzi è graduale perché non è ancora chiaro per quanto tempo persisterà questa situazione”, ha aggiunto.
Nelle ultime settimane le forniture alternative dagli Stati Uniti hanno aiutato l’Europa a coprire il deficit, le raffinerie locali hanno raddoppiato le spedizioni portandole a 10 milioni di barili a gennaio, dai 4 milioni di barili di novembre.
Ma molte raffinerie statunitensi della costa del Golfo stanno riducendo drasticamente la produzione man mano che ammodernano le loro strutture e gli analisti affermano che ci sarà meno diesel in eccedenza disponibile per l’Europa.
Losada stima che la capacità produttiva diminuirà di un decimo, ovvero 1 milione di barili, a gennaio e febbraio. Ciò si confronta con la media di 100.000 al giorno che erano offline a causa di lavori di manutenzione a dicembre, e rappresenta circa un decimo della capacità di raffinazione totale degli Stati Uniti di circa 10 milioni di barili al giorno.
La turbolenza nel Mar Rosso ha coinciso con un calo delle scorte nella cruciale regione Amsterdam-Rotterdam-Anversa, nota come ARA, rendendo l’Europa ancora più vulnerabile a una riduzione dell’offerta a causa della manutenzione delle proprie raffinerie.
L’Europa ha accumulato le sue scorte di diesel in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, con le azioni presso l’hub ARA che hanno raggiunto il fondo del range quinquennale, secondo Sparta Commodities, un fornitore di dati di mercato.
Anche la capacità di raffinazione è diminuita negli ultimi anni poiché i politici hanno cercato di facilitare il passaggio a fonti energetiche più ecologiche e la domanda è diminuita a causa del passaggio dei clienti ai veicoli elettrici.
Ma David Martin, analista petrolifero senior presso l’Agenzia internazionale per l’energia, ha affermato che i governi dell’OCSE hanno scorte di emergenza sufficienti per contrastare qualsiasi crisi di approvvigionamento. “Direi che i mercati diesel e i governi dell’OCSE sono ben preparati”, ha affermato.
Tuttavia, gli analisti temono che le forniture globali di prodotti raffinati all’Europa potrebbero essere ulteriormente messe alla prova dall’instabilità in Medio Oriente e Ucraina.
Martedì JPMorgan ha avvertito che gli attacchi di droni ucraini contro le infrastrutture energetiche russe – che sono aumentati quest’anno – rappresentano una “minaccia nuova, meno apprezzata, ma potenzialmente più dannosa” per gli equilibri globali dei prodotti petroliferi rispetto alle interruzioni delle spedizioni nel Mar Rosso.
“Mentre l’Europa non acquista più prodotti petroliferi dalla Russia, il diesel è un mercato globale e se la Russia producesse ed esportasse di meno, ciò avrebbe un impatto sugli equilibri globali”, ha affermato Natasha Kaneva, responsabile delle materie prime globali della banca.
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