La Repubblica islamica dell’Iran ha scoperto una delle più grandi riserve di litio del mondo.
Secondo il Ministero iraniano dell’Industria, delle Miniere e del Commercio (MIMT), i depositi di litio potrebbero contenere circa 8,5 milioni di tonnellate (MT) pronte per l’estrazione, il che lo renderebbe una delle più grandi scoperte globali.
Attualmente, il Cile è il secondo più grande produttore di litio nel 2022, con circa 39.000 MT. Le riserve del paese sono le più grandi del mondo, con 9,3 milioni di MT. Fino ad ora, si diceva che le seconde maggiori riserve fossero in Australia, con 3,8 MT.
Ebrahim Ali Molabeigi, il capo del dipartimento di esplorazione del MIMT, ha affermato che più riserve di minerale di litio potrebbero essere scoperte a Hamedan, una regione con grandi depositi di argilla.
Inoltre, Molabeigi spera che l’Iran trovi un modo economico per estrarre il materiale a causa della sua crescente domanda nei mercati globali.
L’indice dei prezzi del litio è aumentato del 182,6% su base annua a metà dicembre 2022, secondo Benchmark Mineral Intelligence.
Nel frattempo, S&P Global ha avvertito di una carenza globale di litio già nel 2024 a causa della crescente domanda. La società sostiene che gli attuali 53 progetti di estrazione del litio, che costano circa 37,8 miliardi di dollari all’anno, non sarebbero ancora in grado di soddisfare la domanda globale anche se sviluppati in modo aggressivo da un deficit di 605.000 tonnellate entro il 2030.
A seguito dell’embargo economico guidato dagli Stati Uniti per paralizzare l’economia iraniana, il governo ha introdotto misure per diversificare la sua economia lontano dal petrolio.
L’industria mineraria iraniana ha visto un aumento dell’attività, generando miliardi di dollari e creando centinaia di migliaia di nuovi posti di lavoro per la popolazione iraniana.
L’importanza del litio per l’Europa
Il litio si trova in tutti i tipi di dispositivi elettronici, dai telefoni cellulari ai veicoli elettrici - fondamentalmente, tutto ciò che richiede una batteria ricaricabile.
Le batterie agli ioni di litio utilizzano soluzioni elettrolitiche acquose, in cui gli ioni si trasferiscono avanti e indietro tra l’anodo (elettrodo negativo generalmente fatto di grafite) e il catodo (elettrodo positivo fatto di litio), innescando la ricarica e la scarica degli elettroni.
Il litio è diventato particolarmente prezioso nel contesto delle crescenti preoccupazioni climatiche con il motore a combustione interna e l’aumento dei veicoli elettrici (EV) come alternativa. Attualmente, tutti i veicoli elettrici utilizzano il litio nei loro pacchi batteria con una domanda destinata ad aumentare in modo esponenziale nei prossimi decenni.
Un rapporto della Banca Mondiale del 2020 sulla transizione energetica pulita stima che la produzione di minerali, come grafite, litio e cobalto, potrebbe aumentare di quasi il 500 per cento entro il 2050, per soddisfare la crescente domanda di tecnologie energetiche pulite.
Il rischio di adottare ambiziosi target climatici senza essersi prima tutelati sul fronte della filiera a monte, oltre ai danni di natura economica, rappresenta un problema di carattere strategico: l’Europa potrebbe cadere in una dipendenza più pericolosa di quella energetica dalla Russia.
