Spostarsi sui mezzi pubblici ha sempre offerto un’opportunità comoda per valutare le mutevoli forme di consumo dei media.
Settant’anni fa, avresti visto un mare di teste sepolte nei giornali. Da circa 15 anni, gli occhi sono incollati agli schermi. A prima vista, la situazione odierna è simile, ma non si nota una sottile differenza. In precedenza, quegli schermi tendevano a mostrare parole; ora intravedi il tremolio rivelatore di un flusso infinito di video di piccole dimensioni.
Quest’ultimo cambiamento può sembrare molto più sottile del primo, ma non sono sicuro che sia vero.
La stampa è in declino da diversi decenni, ma forse meno apprezzato è il crollo del consumo di qualsiasi notizia scritta. La quota di adulti che leggono articoli di notizie online negli Stati Uniti è scesa dal 70 al 50 percento dal 2013. La quota di britannici e americani che ora non consumano affatto media di informazione convenzionali è aumentata dall’8 a circa il 30 percento. Mentre il declino della stampa è stato principalmente un problema per i profitti dei giornali, il declino del consumo di tutte le notizie è un problema per la società.
Ora dominano i social media. Oggi, gli adulti statunitensi di età inferiore ai 50 anni hanno più probabilità di ricevere le loro notizie direttamente dai feed dei social piuttosto che da un articolo di notizie, sia cartaceo che online, secondo l’ultimo Digital News Report del Reuters Institute for the Study of Journalism. Le tendenze nella maggior parte degli altri paesi sono simili.
Questi cambiamenti hanno conseguenze significative, alcune delle quali stiamo solo iniziando ad apprezzare.
A livello fondamentale, il passaggio da articoli di poche centinaia di parole a 280 caratteri negli anni 2010 ha significato un passaggio anche dalla modesta quantità di dettagli e sottigliezza del notiziario medio a un mondo di interpretazioni semplificate. Compromessi e complessità non vengono presi in considerazione.
Non si tratta solo di formati brevi. Il feedback immediato sotto forma di Mi piace e conteggi delle condivisioni ha rapidamente insegnato alle persone che il contenuto più performante è generalmente esagerato e ostile piuttosto che moderato e sfumato. Il panorama dei media emergenti è diventato sfavorevole a un’istituzione centrista istruita, ma una manna per populisti e radicali.
L’ultima fase della transizione dei media digitali, la rapida ascesa dei video di breve durata, è senza dubbio un cambiamento ancora più grande. Piattaforme come TikTok e Instagram ora surclassano Facebook, X e Bluesky tra i giovani e lo stesso cambiamento è in corso tra gli adulti.
Queste piattaforme sono fondamentalmente diverse. I social media basati sul testo hanno ancora favorito il giornalismo mainstream, in parte perché la scrittura concisa aiuta, e il feed cronologico premiava le notizie. Con il passaggio al video, la bilancia pende dall’altra parte. Su TikTok e Instagram, la valuta è carisma, energia e consegna: essere i primi è meno importante che essere iper-coinvolgenti.
Ciò è confermato da altri dati Reuters che mostrano che, anche quando i social media hanno iniziato a cannibalizzare i siti web di notizie, i più importanti account di notizie sulle piattaforme social basate su testo erano ancora giornalisti e aziende editoriali tradizionali. Nel mondo dei video, le persone hanno maggiori probabilità di rivolgersi a influencer e creatori di contenuti rispetto alle fonti tradizionali, non solo per contenuti di stile di vita ma anche per le notizie.
Questo è un altro pollice sulla bilancia per gli outsider politici. I media emergenti sono per definizione meno intimi con i politici istituzionali e l’indipendenza dai grandi marchi tradizionali significa anche che sono liberi di ospitare e pubblicare ciò che i media tradizionali non farebbero. La ricerca mostra che la classe più recente di influencer delle notizie pende leggermente a destra in termini di politica, ma anche quelli con una politica diversa sono anti-establishment.
I cambiamenti nel modo in cui le persone ascoltano le notizie fanno parte dello stesso schema. I podcast, dove la norma è l’ascolto privato tramite auricolari, sono una bestia molto diversa dalla radio, la cui cultura e contenuto sono stati plasmati in un’epoca in cui una coppia o una famiglia potevano ascoltare insieme in macchina o in cucina. Ciò facilita sia un panorama più frammentato che una maggiore dimestichezza con l’output controverso.
Nella forma e nella funzione, nel tono e negli incentivi intrinseci, il panorama dei media emergenti del 2024 è piuttosto diverso da quello del 2014, per non parlare del 2004 o del 1994. Sarebbe davvero strano se questo non avesse un impatto sulla nostra politica.
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