Oggi solo tre cose sembrano certe: la morte, le tasse e l’aumento della produzione di carbonio. Il secondo può, tuttavia, ridurre l’inevitabilità del terzo. Questa teoria ha sostenuto lo sviluppo del sistema di scambio delle emissioni dell’UE (ETS). Sebbene non sia strettamente un’imposta sull’inquinamento da carbonio, fornisce un prezzo di riferimento. Ma il sistema dell’UE è insolito.
La maggior parte dei paesi non dispone né di un sistema di tariffazione delle emissioni né di tasse sul carbonio. Ciò ha spinto alcune aziende a fissare i propri prezzi del carbonio per scopi interni.
Questi variano ampiamente. Possono raggiungere i 1.600 dollari per tonnellata equivalente di anidride carbonica (USD/tCO2e), ed è molto al di sopra dei contratti negoziati più attivamente nel sistema UE, che attualmente fissa un prezzo di circa 73 dollari/tCO2e.
Circa 1.000 aziende segnalano i propri prezzi interni del carbonio al Carbon Disclosure Project, un’organizzazione no-profit. Non sorprende che la maggior parte preferisca prezzi ben inferiori a quelli fissati dal sistema UE. Un prezzo di circa $ 50 è adatto alla maggior parte di loro. La BP, la compagnia petrolifera e del gas, prevede una cifra di 100 dollari entro il 2030.
I prezzi interni più alti del carbonio non dovrebbero scoraggiare le aziende dall’investire, dice Tom Smout di Aurora Energy, anche se prezzi molto alti lo farebbero. Altri fattori, come le richieste degli azionisti di crescita dei profitti, pesano fortemente. Le compagnie petrolifere, come la BP, manterranno le spese di capitale sui progetti sui combustibili fossili nonostante i prezzi interni del carbonio. Almeno la metà della spesa della BP sarà destinata alle imprese legate ai combustibili fossili entro il 2030.
I prezzi interni del carbonio aiutano le aziende a gestire il carico di inquinamento dei progetti proposti. La maggior parte è restia a coniugare questi prezzi con le emissioni di carbonio che segnalano. Nessuna sorpresa. I calcoli di Lex hanno dimostrato che se il settore europeo dell’acciaio e del cemento dovesse pagare per inquinare ai tassi stabiliti dall’ETS, potrebbe spazzare via metà del suo Ebitda annuale.
Secondo una vecchia battuta, quando un amministratore delegato chiede quali saranno i profitti, il direttore finanziario risponde “quali vorresti che fossero?” Questo è anche il problema con i prezzi interni del carbonio. Una solida tariffazione esterna del carbonio supporterebbe meglio la transizione. I ministri che si riuniscono per chiacchierare ai vertici COP farebbero meglio a creare uno schema commerciale transfrontaliero per fornire quei numeri magici.
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