Negli ultimi dieci anni, gli stati dell’Asia centrale hanno raddoppiato la capacità di generazione di energia a carbone, con piani per ulteriori espansioni. Questo approccio, tuttavia, aggrava le sfide ambientali e mette a dura prova i bilanci statali nel lungo periodo.
Nonostante alcuni sforzi verso le energie rinnovabili, le nazioni dell’Asia centrale stanno dando priorità al carbone, compromettendo i loro impegni climatici. Il riscaldamento globale sta causando un aumento delle temperature più rapido nell’Asia centrale rispetto ad altre parti del mondo.
Tuttavia, un rapporto di un gruppo di monitoraggio mostra che gli stati dell’Asia centrale stanno aggravando le loro sfide ambientali raddoppiando l’uso di centrali elettriche a carbone, una fonte primaria di gas serra che alimenta il riscaldamento.
Secondo il rapporto annuale del Global Energy Monitor (GEM), intitolato Boom and Bust Coal 2024: Tracking the Global Coal Plant Pipeline, il ruolo del carbone nella generazione di energia è raddoppiato nell’Asia centrale negli ultimi dieci anni. I piani per aggiungere capacità di generazione di centrali elettriche a carbone in Kazakistan, Kirghizistan, Uzbekistan e Tagikistan sono stati di 8,1 gigawatt (GW) l’anno scorso, rispetto ai 3,9 GW del 2013, secondo i dati del GEM. Attualmente, il carbone rappresenta il 45% della produzione di elettricità nella regione. La produzione energetica del Turkmenistan si basa sul gas naturale e quindi non è stata inclusa nel rapporto sul carbone del GEM.
Il Kazakistan e il Kirghizistan sono tra gli otto stati a livello mondiale che hanno pianificato nel 2023 la costruzione di nuove centrali elettriche a carbone. Il rapporto sottolinea inoltre che nessuno stato dell’Asia centrale ha un piano per eliminare la produzione di energia da centrali elettriche a carbone; la maggior parte di essi non ha neppure un piano per raggiungere la neutralità carbonica in conformità con l’Accordo di Parigi del 2015.
«L’Asia centrale prevede di espandere notevolmente la generazione di energia da carbone mentre la maggior parte delle altre regioni stanno stabilizzando o riducendo le proposte. Il Kazakistan, il Kirghizistan, il Tagikistan e l’Uzbekistan stanno seguendo una direzione sbagliata», afferma il rapporto del GEM.
Il rapporto sostiene anche che l’attuale abbraccio dell’Asia centrale alla produzione di energia da carbone potrebbe risolvere i problemi nel breve termine, ma aggiungerà a lungo termine stress ai bilanci statali.
Oltre il 60% dei 16,8 GW di elettricità generati bruciando carbone in Asia centrale nel 2023 è stato prodotto da impianti obsoleti, secondo il rapporto del GEM. Il periodo operativo efficiente di una centrale a carbone è generalmente di 40 anni. Continuare a far funzionare le centrali oltre il limite di 40 anni comporta «gravi rischi» di inquinamento e guasti e, nel caso degli impianti combinati obsoleti che generano calore ed elettricità, il rischio è maggiore durante un freddo inverno.
Nel 2023, il Presidente Kassym-Jomart Tokayev ha approvato una strategia per il Kazakistan per raggiungere la neutralità carbonica entro il 2060 riguardo alle emissioni di gas serra. Alla fine del 2023, il Kazakistan si è anche unito all’Impegno Globale sul Metano. Le emissioni di metano legate all’estrazione di combustibili sono un’altra fonte di riscaldamento globale. Tuttavia, nello stesso anno, il Kazakistan ha annunciato piani per aggiungere 4,6 GW di capacità di generazione di energia elettrica a carbone, che il rapporto del GEM nota essere la terza maggiore capacità di generazione proposta nel 2023, dopo Cina e India.
I due progetti più grandi sono ad Ekibastuz, una città nella regione settentrionale di Pavlodar, non lontano dal confine russo: uno riguarda l’espansione della centrale Ekibastuz-2; l’altro è la costruzione di un nuovo impianto, Ekibastuz-3. Nessuna centrale a carbone esistente in Kazakistan ha una data di ritiro ufficiale confermata.
Il rapporto afferma che «Kirghizistan, Tagikistan e Uzbekistan stanno seguendo la stessa strada del Kazakistan, ma su scala più piccola». Ad esempio, il Kirghizistan ha firmato un accordo con aziende russe per costruire una nuova centrale a carbone nella regione di Jalal-Abad, in grado di generare 0,7 GW all’anno. Nel frattempo, l’Uzbekistan ha piani per aggiungere due unità alla centrale esistente di Angren. Nel contempo, la produzione di carbone sta aumentando in Asia centrale, come evidenziato dai piani della miniera di carbone di Bogatyr in Kazakistan, la fonte di carbone più grande dell’Asia centrale, di aumentare la produzione del 25% nel 2024.
In generale, il rapporto del GEM ha mostrato che il gruppo G7 dei principali paesi industrializzati ha rappresentato il 15% (310 GW) della capacità di generazione di energia elettrica a carbone nel 2023, in calo dal 23% (443 GW) nel 2015. La produzione globale di energia elettrica da carbone è cresciuta del 2% nel 2023, per un totale complessivo di 2.130 GW. La Cina è stata responsabile di due terzi della produzione globale di energia dal carbone.
