Alibaba sfida Tencent e Baidu nel mercato cinese dell’intelligenza artificiale e investe 3 miliardi di yuan per spingere l’adozione della sua app Qwen AI durante il Capodanno lunare.
Alibaba ha deciso di giocare d’anticipo nel momento più delicato e redditizio dell’anno per il digitale cinese. In vista del Capodanno lunare, il gruppo ha annunciato un investimento da 3 miliardi di yuan, pari a circa 431 milioni di dollari, per promuovere la propria app di intelligenza artificiale Qwen.
La campagna partirà il 6 febbraio, pochi giorni prima dell’inizio ufficiale delle festività, e mira ad attrarre nuovi utenti e rafforzare il posizionamento di Alibaba nella corsa all’AI domestica, oggi più competitiva che mai.
La mossa colloca il colosso dell’e-commerce nettamente davanti ai principali rivali. Tencent e Baidu, infatti, hanno comunicato budget promozionali significativamente inferiori, rispettivamente di 1 miliardo e 500 milioni di yuan, per sostenere le loro iniziative legate ai chatbot. Una differenza che segnala la volontà di Alibaba di sfruttare la finestra del Capodanno lunare come vero banco di prova per la diffusione di Qwen, in un periodo in cui centinaia di milioni di persone viaggiano, fanno acquisti e trascorrono più tempo online.
La strategia di Alibaba per promuovere Qwen
Il cuore della campagna ruota attorno a incentivi legati ai consumi quotidiani, dal cibo all’intrattenimento, passando per il tempo libero. Alibaba ha spiegato che durante il periodo promozionale verranno distribuite “grandi buste rosse” in modo continuativo, richiamando uno dei simboli più riconoscibili del Capodanno cinese. Le buste rosse digitali, da anni, sono uno strumento di marketing potentissimo nel Paese, capace di unire tradizione e tecnologia.
Non è però stato chiarito se le ricompense offerte tramite Qwen saranno in denaro o sotto forma di sconti e coupon utilizzabili sulle piattaforme del gruppo, come Taobao. In ogni caso, l’obiettivo è quello di spingere gli utenti a interagire con l’app di intelligenza artificiale e integrarla nelle attività quotidiane durante uno dei momenti di maggiore traffico digitale dell’anno.
La storia recente dimostra quanto questa strategia possa essere efficace. Nel 2015, una campagna simile permise a Tencent di rafforzare in modo decisivo WeChat Pay grazie alla diffusione massiccia delle buste rosse digitali, mettendo sotto pressione Alipay, allora dominante nei pagamenti mobili. Alibaba sembra voler replicare quella lezione, ma adattandola all’era dei chatbot e dell’AI generativa.
Una corsa accelerata dall’effetto DeepSeek
La concorrenza nel settore dell’intelligenza artificiale in Cina ha subito un’accelerazione dopo il lancio del modello R1 di DeepSeek, che ha spinto i grandi gruppi tecnologici ad aumentare ritmo e ambizioni. Da allora, la competizione non si gioca solo sulla qualità dei modelli, ma anche sulla capacità di conquistarne rapidamente gli utenti.
Secondo analisti di mercato, Alibaba ha già investito cifre elevate nell’acquisizione di nuovi utilizzatori per Qwen negli ultimi mesi, arrivando in alcuni periodi a spendere decine di milioni di yuan al giorno. Il Capodanno lunare, che quest’anno prevede nove giorni consecutivi di festività a partire dal 15 febbraio, offre un’opportunità senza precedenti per amplificare questi sforzi su scala nazionale.
Sul fronte finanziario, la reazione del mercato è stata prudente: il titolo Alibaba ha mostrato un lieve arretramento dopo l’annuncio, segnale delle preoccupazioni degli investitori per l’impatto a breve termine sui conti. Tuttavia, la strategia di lungo periodo è chiara. Rafforzare Qwen significa non solo difendere il mercato domestico, ma anche consolidare un ecosistema di AI capace di competere a livello globale, come dimostrano le crescenti adozioni di modelli cinesi anche fuori dal Paese.
Con oltre 400 milioni di dollari sul piatto e la festività più sentita dell’anno come palcoscenico, Alibaba ha quindi decisamente alzato l’asticella. Il Capodanno lunare del 2026 potrebbe diventare il primo vero test per capire se questa scommessa sull’intelligenza artificiale saprà trasformarsi in un vantaggio duraturo o resterà un’operazione di marketing ad altissimo costo.
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