I robot giapponesi diventeranno sempre più presenti in Europa. L’aumento dei salari sta stimolando la domanda di robot industriali in grado di processare qualsiasi cosa, dalla preparazione del cibo alla saldatura delle automobili. Per i loro produttori, che stanno avviando una spinta aggressiva, c’è spazio per la crescita.
Fanuc, una delle più grandi aziende di robotica del Giappone, ha quadruplicato le dimensioni del suo hub di vendita spagnolo vicino a Barcellona, aggiungendosi alla sua espansione in Europa dove dispone già di 10 strutture, tra cui Germania, Italia e Turchia.
Fino ad ora, la domanda di robot è stata in gran parte concentrata in Asia, con circa tre quarti dei robot di nuova implementazione installati nella regione. L’urgente bisogno di automazione dell’Asia è cresciuto negli ultimi dieci anni poiché i bassi tassi di natalità e la carenza di manodopera dovuta all’invecchiamento della popolazione causano sempre più problemi alle aziende.
La Cina è da tempo il mercato più grande per le aziende di robot giapponesi. Il numero di robot utilizzati nella produzione in Cina ha raggiunto un rapporto di 322 unità ogni 10.000 dipendenti nel 2021, superando la densità di robot negli Stati Uniti. Per Fanuc, il paese ha rappresentato quasi il 30% delle vendite nell’anno fiscale 2022.
Ma gli ordini cinesi nel trimestre terminato a dicembre sono diminuiti di oltre un terzo, il calo più grande tra i mercati in cui opera. Ciò è in parte dovuto al rallentamento economico locale ma anche ai risultati della concorrenza sui prezzi da parte dei rivali locali che sono entrare nel mercato.
Il costo di un braccio robotico standard è di circa $ 330.000. Con l’aumento del costo del lavoro in tutto il mondo, gli investimenti necessari per migliorare la produttività iniziano a sembrare più attraenti che mai. La crescita dei salari negoziati nell’Eurozona è aumentata del 4,7% nel terzo trimestre dello scorso anno, il livello più alto mai registrato, prima di rallentare leggermente al 4,5% nel quarto trimestre.
Le aziende stavano già lottando per trovare lavoratori nel ristretto mercato del lavoro dell’UE. La Volkswagen utilizza i robot Fanuc da circa un decennio. Anche le macchine stesse stanno diventando sempre più sofisticate, in grado di gestire un numero crescente di attività, come verniciatura, saldatura, ispezione di qualità e manipolazione di sostanze chimiche pericolose. Le funzioni generative di intelligenza artificiale contribuiranno ad ampliare la portata delle attività dei robot poiché il rilevamento degli oggetti e il processo decisionale in tempo reale migliorano l’efficienza e la produttività.
Le azioni di Fanuc, che vanta margini lordi di quasi il 40%, sono scese di un quinto rispetto al picco di giugno, riflettendo le preoccupazioni per un rallentamento e la crescente concorrenza in Cina. Ma l’Europa, il cui contributo alle entrate delle vendite del gruppo è solo del 17%, offre ampio spazio di crescita. I robot stanno arrivando.
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