Conviene riscaldare casa con i termosifoni o il condizionatore? Costi e consumi a confronto

Condizionatori e termosifoni: come funzionano?

Sono entrambi sistemi molto in voga per riscaldare l’ambiente domestico in inverno. Il condizionatore fa salire i consumi di energia elettrica, i termosifoni quelli di gas. I moderni condizionatori montano quasi tutti una tecnologia inverter, che modula la velocità del compressore invece di accenderlo e spegnerlo di continuo, e possono essere usati sia in estate per immettere aria fresca sia in inverno per immettere aria calda. In inverno tutto questo è possibile grazie alla pompa di calore.

Pompa di calore aria-aria

Il climatizzatore domestico è una pompa di calore aria-aria: preleva calore dall’aria esterna, anche quando è fredda, e lo trasferisce all’interno attraverso lo split. Il calore non viene prodotto bruciando un combustibile ma spostato, ed è per questo che in casa arriva più energia di quella pagata in bolletta. L’efficienza si misura con il COP (coefficiente di prestazione): un COP pari a 3 significa che l’apparecchio fornisce 3 kWh di calore per ogni kWh elettrico assorbito.

Il COP però è un valore istantaneo, misurato in condizioni di prova standard. Per capire il comportamento nell’arco dell’inverno conta lo SCOP, il coefficiente stagionale riportato sull’etichetta energetica. In base al Regolamento delegato UE 626/2011 un climatizzatore è in classe A in riscaldamento con SCOP da 3,4 a 4, in A+ da 4 a 4,6, in A++ da 4,6 a 5,1 e in A+++ da 5,1 in su, valori riferiti al clima medio europeo. Sul rendimento incide molto la temperatura esterna: quando è mite, tra i 10 e i 20 gradi come in autunno, la pompa di calore lavora con standard ben più alti rispetto a una caldaia, mentre avvicinandosi allo zero il COP cala sensibilmente. Per questo l’etichetta può riportare lo SCOP anche per un clima più freddo e uno più caldo.

Caldaia a gas e termosifoni: consumi e rendimento

La caldaia scalda l’acqua che circola nei termosifoni bruciando metano. Un metro cubo standard (Smc) di gas contiene circa 10,7 kWh di energia, considerando il potere calorifico di riferimento usato da ARERA (0,03852 GJ/Smc). Una caldaia a condensazione, che recupera anche parte del calore dei fumi, con un rendimento medio intorno al 90% rende disponibili circa 9,6 kWh termici per Smc. Un vecchio generatore tradizionale, con rendimento intorno all’80%, si ferma a circa 8,6 kWh. In questo caso non c’è alcun effetto moltiplicatore: il calore che arriva ai termosifoni è sempre inferiore all’energia contenuta nel gas bruciato.

Quanto costa riscaldare casa con il condizionatore?

Per il quarto trimestre 2026 ARERA ha fissato il prezzo di riferimento dell’energia elettrica per il cliente vulnerabile in Maggior Tutela a 43,43 centesimi di euro per kWh, tasse incluse, con un aumento del 37,3% rispetto al trimestre precedente (31,63 centesimi). È un riferimento ufficiale e non una tariffa universale: riguarda circa 3 milioni di clienti vulnerabili, mentre chi è nel mercato libero paga quanto previsto dal proprio contratto.

Con quel prezzo, ogni kWh di calore prodotto dal climatizzatore costa circa 10,9 centesimi con COP 4, 14,5 centesimi con COP 3 e 21,7 centesimi con COP 2. Ad esempio, uno split che assorbe in media 0,8 kW per 5 ore consuma 4 kWh al giorno, pari a 1,74 euro alla tariffa ARERA; se nel frattempo lavora con un COP di 3,5, fornisce alla stanza circa 14 kWh di calore. Per stimare la spesa del proprio apparecchio è utile partire dai consumi del condizionatore in bolletta in base a potenza e ore di utilizzo e, per gli impianti più grandi, da quanto consuma una pompa di calore per riscaldare tutta la casa.

Quanto consumano i termosifoni a gas?

Il consumo di una caldaia dipende da quanto calore deve erogare. Con circa 9,6 kWh utili per Smc, una caldaia a condensazione che lavora a 2 kW consuma poco più di 0,2 Smc l’ora, a 5 kW circa 0,5 Smc e a 12 kW circa 1,25 Smc. La forbice da 0,20 a 1,25 metri cubi di gas ogni ora corrisponde proprio a questa modulazione, che varia con la temperatura esterna, l’isolamento della casa e la temperatura impostata.

Sul fronte prezzi, il 3 novembre 2026 ARERA ha comunicato che a ottobre il prezzo di riferimento del gas per il cliente tipo del Servizio di tutela della vulnerabilità (consumo di 1.100 Smc l’anno) è salito a 176,80 centesimi di euro per Smc, imposte incluse, il 9,1% in più rispetto ai 162,02 centesimi di settembre. La sola materia prima vale 88,36 euro/MWh. Con questi numeri un kWh termico costa circa 18,4 centesimi con una caldaia a condensazione e circa 20,6 centesimi con una caldaia tradizionale.

Confronto costi: conviene di più il condizionatore o la caldaia?

Per mettere i due sistemi sullo stesso piano bisogna confrontare il costo della stessa quantità di calore. Prendiamo un soggiorno di 25 metri quadrati che, in una giornata di novembre, ha bisogno di 10 kWh termici per restare a 20 °C. Le ipotesi sono i prezzi ARERA citati sopra (0,4343 euro/kWh e 1,768 euro/Smc, tasse incluse), nessuna quota fissa conteggiata e un rendimento della caldaia del 90% per la condensazione e dell’80% per il modello tradizionale.

La soglia di convenienza si ricava con un calcolo che chiunque può rifare con i prezzi della propria bolletta: il COP di pareggio è pari al prezzo dell’elettricità al kWh moltiplicato per 9,6 e diviso per il prezzo del gas al Smc. Con le tariffe ARERA attuali il risultato è 0,4343 × 9,6 / 1,768 = 2,36. Contro una caldaia tradizionale la soglia scende a 2,1. Sotto questi valori il condizionatore costa di più, sopra costa di meno.

Anche ENEA, nel decalogo per il riscaldamento 2025, indica che sostituire una caldaia a metano con una pompa di calore può far risparmiare da 150 a oltre 400 euro l’anno, a seconda della zona climatica e dell’impianto di partenza.

Quando conviene usare il condizionatore per riscaldare casa?

Soprattutto nei periodi autunnali come ottobre e novembre, quando le temperature esterne restano miti, riscaldarsi con un condizionatore risulta più conveniente rispetto ai termosifoni. Nelle giornate di non troppo freddo, anziché tenere acceso l’impianto con i termosifoni tutto il giorno, i condizionatori possono essere accesi solo nelle precise fasce orarie in cui ne abbiamo bisogno. E siccome la temperatura esterna è ottimale per sfruttarne la massima efficienza, sarebbe davvero un peccato non farlo.

Molto dipende anche dalla grandezza della casa. Se l’ambiente da scaldare è piccolo, il condizionatore rappresenta la scelta migliore. Se invece l’ambiente è grande, magari con più di un condizionatore acceso, bisognerà fare una corretta stima dei consumi: in questo caso l’impianto a termosifoni può risultare più conveniente per riscaldare tutta la casa con un’unica soluzione, specie nelle zone climatiche E ed F e nelle settimane più fredde, quando il COP degli split si avvicina alla soglia di pareggio. In molte abitazioni la soluzione più economica è l’uso combinato: caldaia per mantenere la temperatura di base nei mesi centrali, climatizzatore per le mezze stagioni e per le stanze effettivamente occupate.

Domande frequenti

Conviene tenere acceso il condizionatore per riscaldare casa?

• Sì, se è un modello inverter e la temperatura esterna è mite: a basso regime il compressore consuma poco e mantenere la temperatura costa meno che riportarla su dopo ore di spegnimento. Conviene impostarlo su valori moderati, considerando che il DPR 74/2013 fissa per le abitazioni un limite di 20 °C, con 2 gradi di tolleranza. Con il freddo intenso, invece, tenerlo acceso tutto il giorno al posto della caldaia può non convenire, perché il COP scende.

Quanto consuma un condizionatore acceso 5 ore al giorno?

• Dipende dalla potenza assorbita, che per uno split domestico in riscaldamento varia in genere tra 0,5 e 0,8 kW quando lavora a regime. A 0,8 kW per 5 ore il consumo è di 4 kWh al giorno, cioè 1,74 euro con il prezzo ARERA del quarto trimestre 2026 (0,4343 euro/kWh); a 0,5 kW i kWh scendono a 2,5 e la spesa a 1,09 euro. In un mese di 30 giorni si va quindi da circa 33 a circa 52 euro.

Quando i termosifoni consumano meno del condizionatore?

• Quando il climatizzatore lavora con un COP inferiore alla soglia di pareggio, oggi pari a 2,36 rispetto a una caldaia a condensazione con i prezzi ARERA. Succede con temperature esterne vicine o sotto lo zero, con apparecchi datati o di classe energetica bassa e quando bisogna scaldare una casa grande con più split accesi contemporaneamente. La soglia cambia anche con il contratto: chi nel mercato libero paga il gas relativamente meno rispetto all’elettricità vede salire il COP minimo necessario.