Trasformano un aeroporto abbandonato in una città da 25 miliardi di euro

Con un po’ di impegno e investimenti adeguati tutto può essere trasformato e tornare utile, come un aeroporto abbandonato può diventare una città. Succede a Toronto, dove con una spesa di circa 25 miliardi di euro (il costo stimato è intorno ai 30 miliardi di dollari) tutto è pronto per dare nuova vita all’aeroporto di Downsview. Quest’ultimo, nel nord-ovest della città, è stato attivo per quasi un secolo prima di essere chiuso definitivamente nel 2024, diventando negli anni un centro di produzione di aerei militari.

L’azienda Bombardier, che aveva acquisito il sito negli anni ‘90, ha scelto di trasferire altrove la produzione del Bombardier Q400 e ha venduto la struttura a una filiale del Public Sector Pension Investment Board (Northcrest Developments), che ha scelto di rinnovarlo. Iniziano quindi i lavori per la creazione di un complesso urbano, pronto a ospitare fino a 55.000 residenti, che prenderà il nome di “YZD” in onore del nome dell’aeroporto.

Un progetto di ampia portata, pronto a garantire bei complessi residenziali e tanti spazi verdi a Toronto, riuscendo al contempo a preservare la storia del sito e ridurre l’impatto ambientale. Un esempio splendido che potrebbe giovare in diversi Paesi, anche in versioni più modeste, ricordando l’importanza di non abbandonare gli spazi in disuso e di sfruttare il più possibile le costruzioni esistenti.

L’aeroporto abbandonato diventa una città

L’aeroporto di Downsview si appresta a diventare una città da 55.000 abitanti, grazie a lavori iniziati proprio in questo 2026. Gli obiettivi alla base di questo progetto sono dei più meritevoli:

• offrire un’elevata qualità della vita ai cittadini;
• rispettare e celebrare l’eredità storica del luogo;
• aumentare il cittadino e promuovere la tutela ambientale;
• integrare il nuovo spazio nella città di Toronto.

Come si può immaginare, un’opera di tali dimensioni richiede pari tempi di lavorazione, anche perché Northcrest Developments, che guida il progetto, non riesce a farsi carico del massiccio investimento necessario. L’azienda è però determinata, tanto da aver deciso di procedere per fasi, aspettando che gli investimenti consentano un ritorno sufficiente di volta in volta. Nel complesso, la trasformazione dell’aeroporto richiederà ben 30 anni, ma la realizzazione del primo quartiere - l’Hangar District di 100 acri - dovrebbe essere terminata entro il 2031, includendo circa 3.000 abitazioni.

Un progetto all’insegna dell’ecosostenibilità

In totale dovranno essere realizzati 7 quartieri residenziali intorno alla pista di 2 km, che diventerà un parco pedonale di collegamento tra abitazioni, scuole, biblioteche, negozi e così via. L’approccio dell’azienda è proprio quello di utilizzare il più possibile spazi e strutture già esistenti, così da minimizzare l’impatto ambientale e preservare la memoria del luogo in una chiave più moderna e funzionale. Così, saranno mantenuti anche gli hangar dell’aeroporto, pronti a diventare edifici commerciali, centri per la produzione cinematografica e strutture per l’energia pulita, con tutti i tetti ricoperti di erba e piante.

Quest’ultimo dettaglio servirà a ridurre il rischio di alluvioni con l’assorbimento dell’acqua piovana, ma anche a migliorare la biodiversità della nuova cittadina, insieme ad altre piantagioni strategiche e canali di scolo naturali. A tal proposito, bisogna fare i conti con la posizione dell’aeroporto tra i principali bacini idrografici della città, studiando soluzioni per evitare alluvioni e sfruttare l’acqua per i nuovi habitat naturali in programma.

Per questo motivo dei consulenti esperti stanno analizzando le sostanze chimiche presenti, normale lascito del passato industriale e militare dello scalo, per impedire la contaminazione delle acque sotterranee. Come dichiarato da Derek Goring, Ceo di Northcrest Developments, qualche mese fa:

Il mondo cambierà molto. Non stiamo cercando di decidere nel 2025 quale dovrebbe essere il futuro tra 20 o 30 anni. In definitiva, si tratta di offrire una qualità di vita davvero alta, vogliamo che sembri parte di Toronto.