In Cina l’industria della carne è un affare che vale miliardi e miliardi di dollari. Sicuramente più delle 1,4 miliardi di bocche da sfamare, per le quali questo alimento è la base fondamentale delle loro diete.
Dal 1985 al 2023 il consumo di carne oltre la Muraglia è cresciuto del +150%, che si riduce – si fa per dire – ad un aumento del +50% se consideriamo soltanto l’ultimo decennio. Tra il 1960 e il 2012, invece, il livello pro capite del consumo di carne è schizzato da 4 a 58 chilogrammi.
Tutto questo ha reso l’industria cinese della carne la più grande al mondo, rappresentante del 20% delle vendite globali del citato prodotto. Nel corso del 2023 i ricavi hanno toccato quota 90 miliardi di dollari, mentre ogni anno, dal 2023 al 2027, è previsto un aumento annuo del mercato pari a circa il 20%. Una miniera d’oro per i grandi colossi della carne operativi nell’ex Impero di Mezzo, pronti a conquistarsi quanto più spazio di manovra possibile.
Un mercato enorme
L’industria cinese della carne contribuisce ad alimentare l’occupazione, a favorire la crescita economica del Paese e a salvaguardare la sicurezza alimentare della nazione. Sostiene inoltre milioni di posti di lavoro in settori quali l’agricoltura, la lavorazione e la distribuzione ed è una fonte fondamentale di reddito per le comunità rurali.
Il consumo di carne del Paese nel 2021 rappresentava circa il 28% dell’offerta globale dell’alimento, una cifra che all’epoca rappresentava oltre il 73% del valore del mercato in questione nell’Asia-Pacifico. Nello stesso anno, le importazioni totali di carne della Cina hanno superato i 30 miliardi di dollari, con il Brasile principale fornitore.
In generale, ha sottolineato Dezan Shira & Associates, il mercato della carne è il secondo segmento più grande nel mercato alimentare al dettaglio del Paese, dietro solo al settore delle verdure fresche. In tutto questo la Cina è anche il più grande consumatore di carne al mondo, con un consumo pro capite stimato nel 2022 in oltre 53 milioni di tonnellate di carne suina e 10 milioni di tonnellate di carne di manzo e vitello. Nel 2022, la carne suina rappresentava circa il 60% della torta, seguita dal pollame (20%) e dalla carne bovina (10%).
I re cinesi della carne
Chi controlla il settore cinese della carne, un settore tra l’altro altamente competitivo, con basse barriere all’ingresso ma pieno di rischi (come costi di produzione in aumento ed epidemie)? Nel 2021, ha riportato il sito China Briefing, c’erano oltre 500.000 aziende impegnate nella produzione, lavorazione e distribuzione dell’alimento, con un fatturato combinato di 590 miliardi di dollari.
Tra le grandi aziende autoctone troviamo i tre king assoluti: WH Group, Muyuan Foods e New Hope Group, che complessivamente rappresentano circa il 40% della produzione totale di carne suina nel Paese. Il primo, WH Group, è il più grande produttore e trasformatore di carne di maiale al mondo; nel 2021 il suo fatturato è stato di circa 27,3 miliardi di dollari.
Muyuan Foods è il secondo più grande allevatore di suini in Cina, con una capitalizzazione di mercato di 125 miliardi di dollari. New Hope Group è invece una delle più grandi aziende del settore agroalimentare aziende attive in Cina, con operazioni diversificate nei settori dei mangimi, del bestiame e della trasformazione alimentare.
Accanto a questi colossi, ci sono numerosi produttori e trasformatori di piccole e medie dimensioni che operano in tutto il Paese, in particolare nelle zone rurali. Molte di queste aziende sono a conduzione familiare e operano da generazioni, ed è dunque impossibile fare una lista seppur sintetica.
Ricordiamo, inoltre, che in Cina figurano anche multinazionali come Tyson Foods, Cargill e JBS, che hanno creato joint venture o acquisito aziende locali per entrare nel mercato locale. La lotta per diventare i prossimi re della carne mondiale è appena iniziata.
