Gli italiani spendono sempre di più per la casa, il cibo e la mobilità, mentre gli europei puntano maggiormente su salute e tempo libero. Non è un bivio netto, ma i dati Eurostat sui consumi raccontano bene come sta evolvendo, per scelta o per necessità, il modo di spendere delle famiglie dell’Unione Europea. In media quasi la metà del budget dei nuclei, dal Nord al Sud del continente, viene investito nelle tre categorie appena citate, ossia per un alloggio, per i pasti e per spostarsi. Nel 2026, infatti, circa il 46% della spesa totale per consumi delle famiglie Ue riguarda alimentari e bevande non alcoliche, poi abitazioni, acqua ed energia e trasporti.
L’incidenza delle varie voci però può cambiare nel tempo: se una componente diventa più preponderante sul totale della spesa può significare che i beni e servizi che rappresenta sono diventati più costosi, oppure indicare un acquisto in quantità maggiori (ma anche una combinazione delle due cose). C’è quindi da considerare che l’aumento della spesa è influenzata da fattori esterni (come l’inflazione, che aumenta i prezzi e l’incidenza di alcune voci) o legati alle preferenze dei consumatori. Detto questo, i pesi dell’indice armonizzato dei prezzi al consumo dimostrano con chiarezza che negli ultimi vent’anni le famiglie italiane hanno spostato una fetta significativa del proprio paniere, più degli europei, proprio verso casa e utenze, cibo e trasporti, mentre si è ridotta la spesa per abbigliamento e arredamento. Per dirla in modo netto, stiamo spendendo sempre di più per necessità di base e per spostarci e meno per vestirci e arredare casa: sta crescendo il peso delle cosiddette spese obbligate.
Anche nel caso dell’Italia, nel 2026 le famiglie stanno spendendo in media poco più del 46% del proprio budget per casa, cibo e trasporti. Siamo quindi allineati alla media europea, anche se qualcosa è decisamente cambiato se si guarda all’evoluzione della spesa negli ultimi vent’anni. Nel 2006 per gli italiani la casa assorbiva il 10% delle spese, contro il 12,5% di oggi, il cibo pesava per il 16,2%, mentre oggi pesa il 17,9%, e i trasporti valevano il 15% della spesa vent’anni fa, contro il 16% attuale. L’unica altra voce che risulta in crescita, oltre alle tre principali, è quella che riguarda ristorazione e alberghi: oggi spendiamo il 12,7% delle nostre uscite, contro l’11,1% di vent’anni fa.
Le principali spese delle famiglie Ue
Confronto dei pesi delle principali categorie di consumo in Italia e in Ue
Cosa è cambiato, quindi? Soprattutto il resto del paniere. In Italia (ma non solo) abbigliamento e calzature sono crollati: dal 10,6% del 2006 al 6,7% del 2026. Mobili e accessori per la casa hanno seguito la stessa via, passando dal 9,9% a poco più del 7%. Negli ultimi anni la domanda si è orientata verso capi a minore valore intrinseco rispetto al passato (fast fashion): si comprano spesso più pezzi, ma si spende meno in totale. Il risultato è che la quota di spesa scende anche se i volumi non crollano (o addirittura aumentano). Lo stesso meccanismo, in forma meno accentuata, vale per i mobili e gli articoli per la casa: la diffusione di catene low-cost e di prodotti più accessibili ha tenuto i prezzi relativi sotto controllo e ha cambiato le abitudini di acquisto.
A livello europeo il quadro è leggermente diverso. Tra il 2006 e il 2026 il peso della casa è addirittura sceso (da quasi il 16% a meno del 15%), il cibo è rimasto sostanzialmente stabile e i trasporti sono calati. Al contrario, sono avanzate in modo più deciso la salute (passata dal 4,2% al 5,9%) e la ricreazione, sport e cultura (dal 7,4% all’8,5%). Anche ristoranti e alloggi sono cresciuti, ma in un contesto in cui l’Europa ha privilegiato maggiormente salute e tempo libero rispetto all’Italia. Due evoluzioni parallele, ma non identiche: da una parte un’Italia più orientata alle spese obbligate, dall’altra un’Ue che mediamente continua a destinare quote crescenti a benessere e svago. Come indicato dal grafico, sotto la voce «altro» ricade la spesa per varie voci, come cultura e sport e cura personale, in crescita in Europa e in calo in Italia.
Secondo una recente analisi realizzata dall’Ufficio Studi di Confcommercio, in Italia dal 1995 a oggi il peso delle obbligate è aumentato del 4,7%. Solo per l’abitazione si spendono 5.335 euro all’anno per persona, 2.310 euro per assicurazioni e carburanti e 1.829 euro per l’energia. Il messaggio è netto: le famiglie italiane sono sempre più strette in una morsa di costi fissi da cui è difficile uscire. Casa, bollette, carburanti e assicurazioni non sono più solo voci di spesa, ma la base su cui è impostato l’intero bilancio domestico. Crescono più in fretta delle altre spese e finiscono per comprimere tutto ciò che è scelta libera: vestiti, arredo, tempo libero, piccoli piaceri. Non è un fenomeno passeggero. È un cambiamento di lungo periodo che racconta come, mentre in Europa una parte crescente del budget si sposta verso cura della persona e svago, in Italia il paniere resta più legato alle necessità di base.
Fonte: Eurostat
