È il più grande sequestro di oro nella storia della polizia di questo Paese. La somma ricavata ora sarà investita nella comunità.
A novembre dello scorso anno la polizia di Manchester ha sequestrato lingotti d’oro e gioielli per un valore di 2 milioni di sterline all’aeroporto della città. Si tratta del più grande sequestro di oro nella storia della Greater Manchester Police, avvenuto durante un’indagine su un’auto sospetta individuata nei pressi dello scalo, nell’ambito di un’operazione più ampia contro il riciclaggio internazionale.
A seguito della perquisizione del veicolo sono stati rinvenuti sette lingotti d’oro per un valore complessivo di circa 700.000 sterline. Le indagini hanno poi portato all’arresto di due sospettati, rientrati nel Regno Unito pochi giorni dopo. Durante la successiva ispezione dei loro bagagli, gli agenti hanno scoperto ulteriori lingotti e gioielli per un valore stimato di circa 1 milione di sterline, nascosti con particolare attenzione per eludere i controlli doganali.
Ma non è tutto. Le perquisizioni nelle abitazioni dei due uomini hanno consentito di recuperare altri lingotti per un valore di 60.000 sterline, oltre a un orologio di lusso del valore di circa 30.000 sterline e una consistente somma di denaro contante. Gli investigatori ritengono che l’oro e il denaro facessero parte di un sistema strutturato di riciclaggio. I due sospettati, di 45 e 49 anni, sono stati quindi arrestati.
Al termine delle indagini, il tribunale ha stabilito che l’ingente quantitativo di oro e gioielli sequestrati, per un valore complessivo di quasi 2 milioni di sterline, potrà essere trattenuto dalle autorità ai sensi del Proceeds of Crime Act. Dopo mesi di accertamenti, la polizia si è presentata davanti alla Corte di Manchester ottenendo il via libera dei giudici: il patrimonio confiscato resterà nelle disponibilità della Greater Manchester Police. Si tratta del bottino più consistente mai assegnato al corpo di polizia locale attraverso questo meccanismo legale.
Metà dei fondi recuperati sarà reinvestita nella comunità della Greater Manchester attraverso l’Asset Recovery Incentivisation Scheme (ARIS), un programma che destina alla collettività parte dei beni confiscati nell’ambito di procedimenti penali. L’obiettivo è trasformare i proventi del crimine in opportunità concrete per il territorio, restituendo valore sociale a risorse sottratte alle attività illegali.
Grazie a questo schema, le somme recuperate vengono impiegate per sostenere progetti sociali e iniziative locali. A beneficiarne sono soprattutto associazioni sportive che offrono lezioni gratuite ai bambini, organizzano campi estivi con pasti inclusi e promuovono attività educative e ricreative. Le risorse vengono inoltre utilizzate per finanziare interventi a favore della sicurezza, della prevenzione e del benessere collettivo.
«Questo caso dimostra il nostro impegno costante nel contrastare ogni forma di riciclaggio di denaro, che si tratti di contanti, oro o di qualsiasi altro bene utilizzato per occultare proventi illeciti», ha dichiarato l’ispettore Sarah Langley della Greater Manchester Police.
«Intervenendo su ogni fase del trasferimento di ricchezza illegale, stiamo smantellando le strutture finanziarie che consentono alla criminalità organizzata di operare e rafforzarsi», ha aggiunto.
«Il nostro messaggio è chiaro: qualunque sia la forma e ovunque venga nascosto il denaro sporco, lo individueremo, lo confischeremo e dimostreremo che il crimine non paga».
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