Il primo passo verso i videogiochi vintage lo lancia SNK, con la replica della mitica Neo Geo: e si può giocare anche con le cartucce originali. Ecco quanto costa e quando esce
Basta gaming online, videogiochi iper-realistici e realtà virtuali. Ecco una vera console che riaccende il fuoco degli appassionati, vecchi e nuovi, che vogliono ritrovare il piacere di giocare, magari anche in compagnia, con joystick minimal ed esperienza sensioriale da player da tubo catodico. Neo Geo+ AES non è altro che la replica fedele e originale del mitico terminale che fece impazzire una generazione intera a inizio anni ’90 (Neo Geo Advanced Entertainment System).
D’altronde, parliamo della console domestica più longeva della storia, essendo stata supportata attivamente per oltre 13 anni (dal 1991 al 2004). E oggi, quella prodotta negli anni ’90, è un vero pezzo da collezionismo, così come i suoi giochi fisici: alcuni hanno un valore che può superare quota 1.000 euro, su un totale di 148 titoli diversi. Pochi se si pensa all’“arsenale” a cui siamo abituati con Xbox e Playstation oggi.
Ecco, quegli stessi giochi saranno giocabili anche con la nuova versione Neo Geo+ AES, con le cartucce da inserire direttamente nel vano predisposto, “come si faceva una volta”. E gli appassionati già fremono per le novità che saranno annunciate nei prossimi mesi, tra uso, nuove proposte e magari qualche altra chicca retrò. Intanto si conoscono disponibilità, prezzi e data di uscita. Non è poco.
Neo Geo+ AES: come sarà la nuova (vecchia) console di gioco
La promessa è molto ambiziosa: replicare l’esperienza originale senza compromessi. E, a differenza di molte operazioni nostalgia degli ultimi anni, qui non si parla di emulazione o reinterpretazioni moderne. Neo Geo+ AES è una reimplementazione hardware 1:1, costruita con chip ASIC riprogettati per riprodurre fedelmente il funzionamento della console originale, bypassando completamente qualsiasi software di emulazione.
Tradotto: è la stessa macchina, rifatta oggi. Stesse dimensioni, stesso design iconico, stessi accessori. Anche il feeling dei controller resta identico, con l’Arcade Stick cablato che replica in maniera precisa quello storico, insieme al gamepad classico. Una scelta che punta tutto sulla memoria muscolare dei giocatori più esperti, ma anche sull’immediatezza per chi scopre oggi il fascino del retrogaming.
La compatibilità è totale: funzionano le cartucce originali AES, ma arrivano anche nuove produzioni ufficiali, pensate per espandere (senza snaturare) la libreria. Tra i titoli previsti al lancio spiccano grandi classici come Metal Slug, The King of Fighters 2002 e Samurai Shodown V Special, simboli di un’epoca in cui il concetto di “arcade perfect” era realtà e non marketing.
Le vere novità stanno però sotto la scocca: uscita HDMI a bassa latenza in 1080p per i display moderni, ma anche connessione AV originale per chi vuole giocare su CRT. Non mancano DIP switch per selezionare lingua e versione regionale, opzioni di overclock e modalità video personalizzabili. E c’è anche una funzione che allora sembrava fantascienza: salvataggio permanente degli high score tramite Memory Card. Insomma, una macchina che guarda al passato senza rinunciare al presente. Anche perché oggi, con i device e le TV che abbiamo in casa, non funzionerebbe.
Quanto costa la Neo Geo+ AES?
Il ritorno della Neo Geo ha anche una data precisa: 12 novembre 2026. Ed è qui che arriva la sorpresa più grande. Perché una console che negli anni ’90 era sinonimo di lusso e inaccessibilità oggi si presenta con un prezzo decisamente (e ovviamente) più democratico: 199,99 euro in Europa per la versione standard.
Un posizionamento studiato per allargare il pubblico senza svilire il prodotto. Le prenotazioni sono già aperte sui principali siti di settore e attraverso i canali ufficiali, segno che l’interesse è tutt’altro che di nicchia.
Accanto alla versione base, sono previste anche edizioni speciali. La Anniversary Edition, proposta a circa 299,99 euro, include accessori dedicati (come Arcade Stick e Memory Card in versione celebrativa) e una cartuccia esclusiva. Per i collezionisti più esigenti c’è invece l’Ultimate Edition, un bundle completo con giochi e periferiche che può arrivare fino a 899,99 euro.
E i giochi? Le nuove cartucce ufficiali saranno vendute a 79,99 euro, una cifra che fa storcere un po’ il naso agli appassionati ma che, di fatto, riflette comunque la natura fisica e premium del prodotto - in ogni caso lontana dai prezzi folli del mercato collezionistico attuale.
Neo Geo+ AES è solo un’operazione nostalgia, quindi? No, si tratta di un tentativo concreto di riportare in vita un modo diverso di giocare. Più diretto, più fisico, più autentico.
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