Lascia la finanza per aprire un business in questo settore. Oggi fattura oltre $500 milioni l’anno

Dopo oltre 20 anni di carriera ai vertici della finanza internazionale, questo imprenditore ha deciso cambiare radicalmente strada. Ora il suo business fattura oltre $500 milioni l’anno.

Per oltre vent’anni, Martin Berry ha costruito una carriera ai vertici della finanza internazionale, spostandosi tra Australia, Londra e Asia e gestendo bilanci di dimensioni imponenti. Una traiettoria solida, con prospettive economiche rilevanti e un posizionamento ormai consolidato nel settore bancario.

Nel 2013, però, ha deciso di interrompere quel percorso per investire tutte le proprie energie in un’attività completamente diversa: il bubble tea. Alla base della decisione c’è stata una riflessione maturata nel tempo. Dopo anni trascorsi in strutture orientate principalmente alla stabilità e al controllo, Berry ha cercato uno spazio più coerente con la propria inclinazione imprenditoriale, più improntata verso il rischio e la responsabilità delle decisioni.

Oggi è fondatore e presidente di Gong cha Global, gruppo internazionale nato dall’evoluzione di una sala da tè aperta a Taiwan nel 1996. Quando l’imprenditore è entrato nel business, il marchio era presente in 4 Paesi asiatici. Negli anni successivi la rete si è estesa fino a superare i 2.000 punti vendita in circa 30 Stati.

Le radici imprenditoriali

Berry è cresciuto nella campagna di Melbourne, in Australia, in un contesto in cui le risorse non erano abbondanti. Fin da ragazzo ha cercato modi per guadagnare: ha lavorato nelle fattorie della zona, venduto alberi di Natale, ha sperimentato piccole iniziative autonome. Il rapporto con il denaro si è legato presto all’idea di indipendenza e possibilità di scelta.

A 19 anni ha compiuto un passo che ha segnato l’inizio della carriera aziendale. Si è presentato a un evento universitario riservato ai laureati e, al termine degli interventi, ha proposto la propria candidatura al responsabile delle risorse umane di HP.

Da quella iniziativa si è formalizzato uno stage estivo, poi trasformato in un impiego stabile. Berry ha completato l’università studiando di sera e nei fine settimana, arrivando alla laurea con diversi anni di esperienza già maturata. Poi, un giorno, tutto è cambiato.

L’intuizione e l’analisi del potenziale

L’insolita idea di investire nel bubble tea è nata quasi per caso, nel 2011, in un centro commerciale di Singapore. Berry ha notato una lunga fila davanti a un negozio e ha deciso di capire cosa stesse accadendo. Si trattava di un punto vendita Gong cha, marchio in forte crescita in Asia.

Più che il prodotto in sé, a colpire l’imprenditore australiano sono stati alcuni aspetti del modello operativo del business, come la rapidità nella preparazione, le dimensioni contenute dei locali, una struttura dei costi apparentemente leggera. Berry ha così iniziato a osservare con attenzione i flussi di clientela, ha testato le bevande più richieste e ha dedicato alcune settimane a valutare la sostenibilità del format. L’interesse si è trasformato in una decisione concreta.

L’investimento e la crescita internazionale

Dopo aver tentato senza successo di mettersi in contatto con la sede centrale di Gong cha, Berry è volato a Taiwan e si è presentato direttamente in azienda. L’incontro con il fondatore ha portato alla definizione di un accordo che lo ha reso il concessionario principale del marchio.

L’imprenditore ha investito circa 2,5 milioni di dollari dei suoi risparmi per avviare l’espansione in Corea del Sud, quinto mercato di Gong cha. Da lì è partita una strategia di sviluppo internazionale che ha progressivamente ampliato la presenza del brand oltre l’Asia.

Nel 2024 le vendite complessive del sistema hanno superato i 500 milioni di dollari, un risultato che ha segnato la trasformazione di una piccola realtà locale in un gruppo con presenza globale nel segmento delle bevande a base di tè.