La storia di Irena Eris, imprenditrice polacca che ha trasformato un laboratorio artigianale in un gruppo da 140 milioni di euro in 40 anni. Un risultato ottenuto senza mai possedere uno smartphone.
Nel 1983, Irena Eris ha fondato un piccolo laboratorio cosmetico a Varsavia, in Polonia, con i soldi presi in prestito dalla madre. Oggi il gruppo Dr Irena Eris genera ricavi annui superiori a 600 milioni di zloty (oltre 140 milioni di euro), vende i suoi prodotti in più di 50 paesi e gestisce tre hotel spa di lusso.
Uno degli aspetti più sorprendenti della sua storia è il rapporto con la tecnologia. Eris non ha mai posseduto un telefono cellulare e giustifica questa decisione quasi in termini di igiene mentale. L’imprenditrice teme che, iniziando a usarlo, non riuscirebbe più a farne a meno. Per arginare il problema si affida quindi a telefoni fissi, sia in ufficio che a casa, organizzando le comunicazioni secondo regole e orari precisi.
Nonostante i risultati economici raggiunti, l’imprenditrice ha inoltre ribadito più volte di non essere mai stata realmente attratta dall’accumulo di ricchezza fine a sé stesso. Nella sua visione, il denaro rappresenta soprattutto uno strumento per sostenere la crescita dell’azienda mentre, al contrario, l’ostentazione del benessere materiale le appare come il riflesso di una fragilità interiore. Una posizione in controtendenza rispetto ai modelli dominanti della comunicazione imprenditoriale, in cui il successo è spesso misurato in termini di visibilità personale, ma che, nel corso di quarant’anni, non le ha impedito di costruire uno dei brand cosmetici più riconoscibili dell’Europa centrale. Ecco come ci è riuscita.
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Da farmacista a imprenditrice: la nascita di un brand cosmetico polacco
Nata a Varsavia nel 1950, Eris si è laureata in farmacia all’Università di Medicina della capitale polacca, per poi conseguire un dottorato alla Humboldt di Berlino. Dopo i primi anni nella società farmaceutica statale Polfa, all’inizio degli anni Ottanta la donna decide di lasciare un impiego stabile per avviare un’attività in proprio, mossa dal desiderio di costruire un lavoro in cui poter prendere decisioni autonome e trovare una reale soddisfazione personale.
Nel 1983 apre così un laboratorio artigianale con un capitale minimo prestatole dalla madre. A differenza della narrazione diffusa che racconta di cosmetici preparati con mezzi di fortuna, Eris ha sempre precisato che fin dall’inizio la produzione richiedeva attrezzature professionali e il rispetto di standard tecnici rigorosi, una complessità spesso sottovalutata nei racconti celebrativi sull’imprenditoria femminile.
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Il gruppo Dr Irena Eris oggi: dai cosmetici agli hotel spa
Nel corso di quattro decenni, quella realtà artigianale si è poi trasformata in un gruppo strutturato, con più marchi cosmetici, un centro di ricerca e sviluppo e una rete di istituti di bellezza, affiancati da tre hotel spa di fascia alta. I prodotti sono oggi distribuiti in oltre 50 paesi, inclusi numerosi mercati europei.
Un riconoscimento fondamentale sul piano del posizionamento è poi arrivato con l’ingresso nel Comité Colbert, la prestigiosa associazione francese dei marchi del lusso che riunisce nomi come Chanel, Dior e Louis Vuitton, un traguardo raro per un brand dell’Europa centrale.
Eris rivendica anche con forza la provenienza dei suoi prodotti: preferisce la dicitura “Made in Poland” al più generico “Made in EU”, considerandola parte integrante dell’identità del brand. Secondo lei, è un elemento essenziale dell’identità del brand, in controtendenza rispetto a chi preferisce neutralizzare le specificità nazionali per ottenere un’attrattiva internazionale più ampia.
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