Un giacimento contenente 8 milioni di tonnellate di litio puro è stato scoperto in Sassonia. Notizia importantissima per l’Europa.
Viviamo un’epoca storica cruciale per il settore energetico, dominata dalla transizione dai combustibili fossili alle energie rinnovabili. Uno dei pilastri di questa trasformazione sono senza dubbio le batterie, destinate ad alimentare milioni di automobili nei prossimi anni, oltre a un numero crescente di dispositivi tecnologici. Il cuore di queste batterie è il litio, un minerale dotato di un’elevata capacità di conduzione elettrica, che lo rende oggi indispensabile per la produzione di sistemi di accumulo energetico.
Negli ultimi anni, anche grazie alla forte crescita delle vendite di auto elettriche, la domanda di litio è aumentata in modo esponenziale. Alcuni Paesi dominano il mercato globale: al primo posto c’è l’Australia, leader mondiale nella produzione di litio. Seguono i Paesi del cosiddetto «triangolo del litio», composto da Cile, Argentina e Bolivia. A questo quadro si aggiunge la Cina, che pur non essendo il principale produttore è il maggiore raffinatore del minerale a livello globale.
Ora, però, una nuova scoperta in Europa potrebbe cambiare radicalmente le prospettive del mercato europeo delle batterie, oggi fortemente dipendente dalle importazioni di litio. In Germania, nella regione della Sassonia, alcuni ricercatori hanno individuato nel sottosuolo una vasta formazione di acqua salata contenente elevate concentrazioni di litio.
Scoperto vasto giacimento di litio in Sassonia
Neptune Energy, la società che ha promosso il progetto Altmark Lithium, ha stimato che il sito situato nella regione di Altmark possa contenere oltre 8 milioni di tonnellate di litio puro. Secondo queste stime, una quantità simile sarebbe sufficiente ad alimentare circa 800 milioni di auto elettriche, collocando il giacimento tra le più grandi risorse di litio mai individuate al mondo. Il materiale si troverebbe in una falda acquifera a circa 4.000 metri di profondità, con una concentrazione media di circa 375 milligrammi per litro. Il litio deriverebbe dalla decomposizione di minerali di mica presenti in rocce vulcaniche, che nel corso di milioni di anni hanno rilasciato il minerale nelle falde acquifere circostanti.
Il progetto avrebbe anche un impatto ambientale contenuto, poiché il giacimento si trova in un’ex area industriale. L’estrazione avverrebbe attraverso un sistema a circuito chiuso, con una significativa riduzione del consumo di acqua e senza inquinamento superficiale. In pratica, si tratterebbe di una produzione di litio a basso impatto ambientale, un aspetto fondamentale nel contesto della transizione verde.
Questa scoperta rappresenta una svolta per il mercato energetico europeo. In una fase storica caratterizzata da una domanda crescente di litio, garantire l’accesso a una risorsa strategica direttamente nel cuore dell’Europa significherebbe ridurre la dipendenza dalle importazioni e rafforzare l’autonomia industriale del continente. Non si tratterebbe solo di un vantaggio per la Germania, ma per l’intera Unione Europea, che potrebbe contare su un nuovo punto di appoggio in un settore oggi dominato da Sud America, Australia e Cina.
La disponibilità di litio sul territorio europeo potrebbe inoltre favorire lo sviluppo della produzione comunitaria di batterie per auto elettriche, ponendo fine a una dipendenza strutturale dai mercati esteri. In questo senso, la scoperta si inserisce perfettamente negli obiettivi dell’European Critical Raw Materials Act, adottato nel marzo 2023, che mira a ridurre entro il 2030 le dipendenze strategiche dell’Europa dalle materie prime importate. Una scoperta che arriva, dunque, nel momento più opportuno.
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