Rinorea Niccolifera: scoperta la pianta mangia nichel

Nelle Filippine, e precisamente sul versante occidentale sull’isola di Luzon – zona nota per i terreni ricchi di metalli pesanti - è stata scoperta una nuova specie di pianta mangia metalli.
La Rinorea Niccolifera, questo è il suo nome, appartiene alla famiglia delle Violacee ed è in grado di assorbire e nutrirsi di una grande quantità di nichel.

La notizia arriva dall’Università di Los Baños,Edwino Fernando, professore e principale autore della ricerca – pubblicata sulla rivista scientifica PhytoKeys - spiega come questa pianta abbia la capacità di accumulare fino a 18mila parti per milione di metallo all’interno delle sue foglie, ovvero 1,8%, senza peraltro subire gli effetti dell’avvelenamento.

Lo studioso Edwino Fernando – il progetto a cui ha preso parte è finanziato dal dipartimento di Scienza e tecnologia del Consiglio filippino per l’Industria, energia e lo sviluppo delle tecnologie - precisa che le caratteristiche della Rinorea Niccolifera sono molto rare, infatti solo lo 0,5% delle piante che nascono nei terreni ricchi di metalli possiede tale capacità di assorbimento.

In tutto il mondo ci sono solo 450 specie - conosciute – ad avere questa particolare proprietà su oltre 300mila specie di piante vascolari.
Le piante vascolari o Tracheofite si distinguono da quelle non vascolari, per la presenza di vasi conduttori che permettono il trasporto delle sostanze nutritive.

Dunque una grande scoperta, soprattutto per le possibilità di utilizzo che si prospettano!
La pianta potrebbe, infatti, essere utilizzata per bonificare i terreni inquinati e allo stesso tempo ricavare dai germogli il metallo assorbito a fini commerciali.

Augustine Doronila, professore presso la Scuola di Chimica dell’Università di Melbourne e co-autore della ricerca, spiega:

“Gli iperaccumulatori vegetali sono piante che hanno grandi potenzialità per lo sviluppo di tecnologie verdi. Per esempio il fitorisanamento e il phytomining.

Il fitorimedio si riferisce all’uso di queste piante per rimuovere i metalli pesanti in suoli contaminati. Mentre il phytomining è il loro utilizzo per produrre raccolti al fine di recuperare commercialmente il metallo nei germogli di quelle cresciute in siti che ne sono ricchi”.

Si può certo dire che per ogni problema la natura offre una soluzione!!
Come in questo caso, per combattere l’inquinamento del suolo, da oggi, abbiamo un nuovo alleato la Rinorea Niccolifera, la pianta che ama il nichel!!!!