Un'immagine apre il libro della poetessa Maria Grazia Calandrone: Splendi come vita. Un trafiletto di giornale che racconta di una bambina, abbandonata su un prato a Villa Borghese, prima che sua madre si lanciasse nel Tevere, trovando la morte. É lei quella bambina, Maria Grazia.

La poesia è quella che sostiene quest'autobiografia, poiché Splendi come vita, è architettato da una lingua che non si può chiamare semplicemente prosa. É un inanellamento di parole che costituiscono una narrazione potentissima, per la struggente storia che raccontano ma anche per l'uso che Calandrone fa della lingua. Un susseguirsi di immagini catartiche sostenute da un io narrante preciso, inderogabile, assoluto. Fino alla distanza finale che la figlia conquista aprendo gli occhi sulla madre, permettendole attraverso la lente del tempo, di vedere la donna, una donna, depotenziata dal suo ruolo materno e per questo immensamente più umana. Splendi come vita, è la narrazione di una ferita, una frattura, una perdita, un segmento d'Italia, «un'elegia», un fatto di cronaca, un rapporto durissimo. Una pugnalata. Un gioiello. Una grandiosa lettera d'amore: "Ti accompagno a parole, perché a parole sono nata da te"

Tuttolibri - Federica De Paolis

«Il lockdown mi ha dato la quiete necessaria. La prima pagina l'ho sognata, mi sono svegliata e l'ho scritta di getto. Da lì è venuto fuori tutto il resto. Mi svegliavo alle cinque, piangevo e mi mettevo a scrivere». Un percorso catartico iniziato con una grande rabbia e terminato, venti giorni dopo, con una nuova ammirazione per la madre adottiva, l'amore ritrovato. «La nostalgia feroce, il dolore di non poterle dire: `Tu sei un essere umano". Leggendo il libro della vita di mia madre l'ho vista risplendere nella sua fragilità, ne sono stata travolta. «Quello che non sapevo, e che ho scoperto scrivendo è l'amore incondizionato che mia madre aveva avuto per me. Tutto quello che da figli non siamo in grado di comprendere e di perdonare».

7 Corriere della Sera - intervista di Costanza Rizzacasa D'Orsogna

Il primo romanzo di Maria Grazia Calandrone si dispiega intorno a due genealogie, una mancante per la morte dei genitori biologici, l'altra ricevuta dalla famiglia adottiva. In questo doppio, vicinanza e assenza, sono due segni potenti di cui il secondo è ombra dell'altro. [...] La madre adottiva è la figura centrale di questo narrare e interrogarsi sull'amore, sulla crescita personale, sulla devastazione di un femminile caparbio, ma fragile e su come il dolore può trasformare la forza in attrito e la tenerezza in un dubitare che oscura i lineamenti stessi di ciò che gli altri sono: perché questo libro è anche un brevario della solitudine, di un feroce mancarsi in cui nessuna parola è salvezza.

Se i vuoti materni non si possono riempire, la vita regala figure che diventano i testimoni illuminati di un percorso. L'autrice li incontrerà nel suo cammino dentro un mondo difficile, ma che le offre esperienza. Saranno sorelle maggiori per un tratto di strada la giovane ragazza del barcone sul Tevere, l'attrice che le dà i copioni da leggere. In ogni storia il coro è l'elemento in più che dà una luce diversa al tempo e una profondità allo spazio, dove l'esserci non è solo radici, ma costruire se stessi e per chi amiamo un abitare la vita al di là di tutto.

Il Manifesto - Nadia Alba Agustoni